Gooi 90 badeendjes in een gat in een gletsjer op Groenland. Zodra een eendje in open water opduikt, kan uitgerekend worden hoe snel het landijs smelt. Een grap? Nee, serieus wetenschappelijk onderzoek van de ruimtevaartdeskundige Alberto Behar van de NASA. Hij liet de eendjes deze zomer los in de Jakobshavn gletsjer.
Behar is geïnteresseerd in de snelheid waarmee de Groenlandse gletsjer in de zomer in zee zakt.
Zoals bekend is het vooral deze ijsmassa die het zeeniveau wereldwijd kan laten stijgen, samen met de ijsvoorraad op Antarctica. Wetenschappers tonen de laatste tijd ook interesse in de beweging van gesmolten water binnen deze gletsjers. En daar komen de eendjes goed van pas. Want niemand kan de onderkant van een gletsjer bekijken.
De low-tech rubberen kinderspeeltjes worden dan ook volgepropt met high-tech equipement, waaronder een GPS-transmitter. Daarmee kan bekeken worden of de eendjes aan het varen gaan. Voor het geval de eenden het open water van Baffin Bay bereiken en een vissende of jagende Eskimo zich afvraagt wie er een bad aan het nemen is, beschikt elke eend ook over een naambordje. Daarop de mededeling dat het hier een wetenschappelijk experiment betreft. En of de eerlijke vinder zijn vondst even per e-mail wil melden bij de NASA.
De eenden zijn deze zomer al losgelaten, maar er is er tot nu toe nog niet een terug gevonden. Een goed teken anders zou het smelten wel erg snel gaan.
Bron: P+